Koniak - co to jest?

Koniak jest rodzajem brandy - winnego destylatu, który musi spełniać określone warunki ustalone przez Bureau National Interprofessionnel du Cognac (Krajowe Międzybranżowe Biuro Koniaku).

• do produkcji koniaku można użyć tylko konkretnych odmian winogron (Ugni Blanc, Folle Blanche lub Colombard) uprawianych w regionie Cognac, obejmującym 6 różnych obszarów (tzw. cru): Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois oraz Bois Ordinaires;
• koniak musi być destylowany dwukrotnie w tradycyjnych, miedzianych alembikach typu charentais;
• otrzymany destylat (tzw. eau-de-vie) musi leżakować w beczkach z francuskiego dębu przez co najmniej 2 lata.

Początki koniaku sięgają XVI wieku. Jego nazwa pochodzi od francuskiego miasta Cognac, słynącego z produkcji tego alkoholu. Obszar produkcji obejmuje dużą część departamentu Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres i Dordogne. Koniak powstaje w wyniku połączenia leżakowanych destylatów winnych otrzymywanych z białych odmian winogron. Wina te charakteryzuje wysoka kwasowość i niska zawartość cukru.

Koniak - rodzaje

W zależności od długości leżakowania możemy wyróżnić trzy podstawowe rodzaje koniak, które oznaczane są jako:

• Cognac VS - koniak "Very Special", który musi dojrzewać przez co najmniej 2 lata.
  
  
• Cognac VSOP - koniak "Very Superior Old Pale", który musi dojrzewać co najmniej 4 lata. 
  Oznaczenie V.S.O.P. zastosowano po raz pierwszy w 1817 roku, kiedy książę regent (późniejszy król Jerzy IV) Wielkiej Brytanii poprosił Jamesa Hennessy'ego o stworzenie "bardzo doskonałego starego jasnego" koniaku, według nazewnictwa wcześniej stosowanego dla sherry.
  
  
• Cognac XO - koniak "Extra Old", składający się z eaux-de-vie dojrzewających przez co najmniej 10 lat.
  Do tej kategorii zaliczane są jedne z najbardziej wyrafinowanych i prestiżowych koniaków.